Istanbul, en by som strekker seg over to kontinenter, Asia og Europa, har en rik og variert historie som går tilbake til 660 f.Kr. Byen, opprinnelig kjent som Byzantium, ble senere omdøpt til Konstantinopel etter Romerrikets keiser Konstantin den Store, før den til slutt fikk navnet Istanbul. Gjennom århundrene har byen vært sentrum for mange imperier, inkludert det romerske, bysantinske, latinske og til slutt det osmanske riket. Disse skiftende herredømmene har etterlatt et dypt avtrykk i byens arkitektur, kultur og tradisjoner. Viktige historiske steder inkluderer Hagia Sophia, en majestetisk bygning som har tjent både som en katedral og en moské; Topkapi-palasset, det tidligere hjemmet til osmanske sultaner; og Basilikacisternen, en imponerende underjordisk vannbeholder. Disse landemerkene, sammen med byens rike historie, gjør Istanbul til et fascinerende reisemål for besøkende som er interessert i historie og kultur.
Istanbul er en smeltedigel av kulturer, et sted hvor øst møter vest, og det moderne møter det tradisjonelle. Byens kulturelle scene er like levende og mangfoldig som dens historie. Besøkende kan oppleve alt fra tradisjonell tyrkisk musikk og dans til moderne kunstgallerier og teaterforestillinger. Den årlige Istanbul biennalen tiltrekker kunstnere og kunstelskere fra hele verden. For de matglade tilbyr Istanbul en kulinarisk reise gjennom tyrkisk mat, fra de kjente gatemarkedene til luksusrestaurantene. Byens kulturelle rikdom gjør den til et uendelig oppdagelsesreise for alle som besøker.
Istanbul er kjent for sin unike arkitektur, som er en blanding av bysantinsk, osmansk, og moderne design. Byen huser noen av verdens mest imponerende historiske monumenter og bygninger. Hagia Sophia, med sin imponerende kuppel og rike historie som både kirke og moské, er et symbol på byens arkitektoniske og kulturelle smeltedigel. Den Blå Moské, som er kjent for sin vakre keramikkfliser, står som et eksempel på osmansk arkitektur. Galata-tårnet tilbyr en panoramautsikt over byen og er et flott eksempel på genuesisk arkitektur. Den moderne arkitekturen er også representert, med innovative bygg som Marmaray-tunnelen, som forbinder de europeiske og asiatiske sidene under Bosporos-stredet. Disse arkitektoniske landemerkene, sammen med byens historiske distrikter, som f.eks. det sjarmerende Sultanahmet-området, gir Istanbul en særegen skjønnhet og appell. Byen er et paradis for de som er interessert i arkitektur, og tilbyr en fascinerende blanding av fortidens storhet og moderne innovasjon.