Montpellier, opprinnelig døpt Monte Pestalario, er en de få større byene i sørlige Frankrike som ikke har romerske røtter. Byen ble ikke grunnlagt før på 900-tallet, og ble en av de viktigste byene for dets Aragonese (spanske) ledere. Samtidig vokste byens rykte som et sete for lærdom, og tok imot både jødiske og arabiske lærde. I 1289 fikk Montpelliers universitetsstatus for medisin og juss. På turnuslisten sto det berømte navn som Nostredamus og Rabelais.Det fordomsfrie og liberale Montpellier møtte flere utfordringer de neste århundrene. Først rammet av pesten på 1200-tallet, og senere et tilfluktssted for de franske protestantene, Huguenots. Helt til opphevingen av Edict of Nantes i 1685, kjempet de en tapende kamp mot den katolske kirken og den franske kronen. Innen disse religiøse krigene tok slutt, hadde alle overlevende Huguenots enten overgitt seg eller flyktet til England, Irland eller Amerika.I dag er Montpellier kjent for sitt universitet, og en fjerdedel av innbyggerne er dermed studenter. Det vakre middelalderske området, "centre historique", med marmorert alleer som L’Ancien Courrier er en himmel for fotgjengere. Middelalderske bygninger og kirker pryder dette områdets 16 torg, inkludert det som ligger i sentrum, Place de la Comédie.