Madrids rike historie strekker seg tilbake til det 9. århundre da den ble grunnlagt av maurene, som bygde en festning på det som nå er Palacio Real. Denne byen ble raskt et viktig politisk og kulturelt senter, spesielt etter at den ble Spanias hovedstad i 1561 under Filip II. Gjennom århundrene har Madrid vært vitne til opp- og nedturer, inkludert den spanske arvefølgekrigen på 1700-tallet og den spanske borgerkrigen på 1900-tallet. I dag er Madrid kjent for sin imponerende arkitektur, fra det kongelige palasset til Plaza Mayor. Viktige historiske steder inkluderer også Puerta del Sol, sentrum for veisystemet i Spania, og Prado-museet, hjem til en av verdens fineste samlinger av europeisk kunst. Madrids historie er levende i dens gater, og besøkende oppfordres til å utforske de forskjellige nabolagene for å få en dypere forståelse av byens fortid.
Madrids kulturscene er like levende og variert som byens historie. Fra de verdensberømte museene langs Paseo del Prado, inkludert Prado-museet, Thyssen-Bornemisza og Reina Sofia, til de livlige gatene i nabolaget Malasaña, kjent for sin kunstneriske atmosfære og natteliv, er Madrid full av kulturelle skatter. Flamenco-showene, som kan oppleves på tablaoer (flamenco-steder) rundt om i byen, tilbyr et glimt inn i Spanias lidenskapelige sjel, mens de mange årlige festivalene feirer alt fra lokal mat til internasjonal kunst. Lokalbefolkningens avslappede livsstil, med siestaer og sent måltider, tilfører også en unik smak til besøkendes opplevelse av Madrids kultur.
Arkitekturen i Madrid er en fascinerende blanding av gammelt og nytt, som avspeiler byens lange og varierte historie. I byens sentrum står det majestetiske Palacio Real, et praktfullt eksempel på barokk arkitektur, mens den gotiske Almudena-katedralen vitner om byens religiøse arv. Gran Via, kjent som Madrids Broadway, er foret med imponerende bygninger i en blanding av arkitektoniske stiler, fra Art Deco til Neo-Mudéjar. Madrid er også hjem til noen bemerkelsesverdige eksempler på moderne arkitektur, inkludert det innovative kommunikasjonstårnet Torre de Madrid og det futuristiske BBVA-hovedkontoret. Byens mange grønne lunger, som Retiro-parken, gir en naturlig kontrast til den urbane arkitekturen. For arkitekturelskere tilbyr Madrid en endeløs oppdagelsesreise gjennom tiden, med hvert nabolag som avslører sin egen unike karakter og historie.
Madrids matscene er en labyrint av kulinariske skatter, som byr på alt fra tradisjonelle tapasbarer til stjernerestauranter. Lokale spesialiteter som cocido madrileño (en fyldig kjøtt- og kikertgryte) og callos a la madrileña (en krydret tripegryte) reflekterer byens rike matarv. For en autentisk opplevelse, sørg for å besøke en av de mange tapasbarene der småretter kan deles blant venner over et glass spansk vin. Mercado de San Miguel, et historisk marked, tilbyr en smak av alt, fra fersk sjømat til artisanale oster. For de som søker en unik spiseopplevelse, tilbyr Madrid også en rekke temarestauranter og innovative spisesteder som kombinerer det beste av spansk mat med internasjonale påvirkninger. Uansett hva dine kulinariske preferanser er, vil Madrids restauranter og barer ikke skuffe.