Om du liker mildt klima, masse severdigheter og varierende landskap kan miniatyrkontinentet Kanariøyene være noe for deg. Geografisk er det afrikansk, politisk spansk, og kulturelt en lett blanding. Gran Canaria er en sammensmelting av smaker og innflytelser. Helt fra grottemenneskene flakket omkring gjennom de palmevokste markene og de brusende dalene har inntrengere forsøkt å hevde sin rett til landet- og de hadde gode grunner til det.
De fleste nye besøkende på Gran Canaria lokkes av sandfylte bukter, fiskehavner og små viker som gir den sololjede folkemassen et rikt utvalg av muligheter til strandliv. Her er de bølgende sanddynene ved Maspalomas det eneste naturlige innslaget blant de buldrende badestedene som mennesker har konstruert på Playa del Ingles og Playa de Maspalomas. Videre langs kysten er det Puerto Rico og Puerto de Mogán som lokker sanddyrkerne, sistnevnte sted er også et naturskjønt tilholdssted for yachtfolket. På innlandet, mellom blomstrende enger og smale landeveier, finner du byer som Fataga, Tamaraceite og Teror. Her går tiden sakte, men under den tradisjonelle byfiestaen våkner de til liv. Småbyene er en stor kontrast til hovedstaden Las Palmas. Dette er ikke bare øygruppens største by, men også den mest kosmopolitiske. De gamle kvartalene viser en rik fortid med historier om dristige raid som har skapt dagens Gran Canaria.
Selv om Gran Canaria har en overflod av kulturelle og naturlige severdigheter lokkes de fleste besøkende av de lange strendene. Cirka 20 % av kysten består av sandstrender i ulike størrelser, utforminger og farger.
Omgitt av havet er det ikke rart at fisk og skalldyr spiller hovedrollene i øyens meny, men det er langt fra de eneste ingrediensene i det kanariske kjøkkenet. Du må prøve den lokale spesialiteten vieja (ligner pappegøyefisker), men hold også øynene åpne for conejo en salmoreja (kanin i krydret saus) og carbon (geitkilling). Til dette serveres det papas arrugadas (poteter kokt i havsalt) og en rekke ulike mojos som er laget av blant annet olje, hvitløk, eddik, rød paprika og grønn koriander. Veldig smaksrik.
Kafékulturen er livlig på Gran Canaria, spesielt i hovedstaden. Mange av innbyggerne inntar små fingerbøller med sterk cafe cortado med jevne mellomrom utover dagen. Prøv noen av uteserveringene rundt Parque Catalina eller Plaza España for å oppleve en dose lokal hverdag.
Nattlivet på Gran Canaria er livlig, fargerikt og spennende. Maspalomas og Playa del Ingles er de heteste partystedene. Det begynner ved midnatt og fortsetter fram til soloppgang. De fleste barene har åpent til 02.00 og nattklubbene holder vanligvis åpent til 06.00. Lite skjer før midnatt. Yumbo er der det meste skjer, der er en blandet skare festløver som samles fra solnedgang til soloppgang.
Det finnes fire retninger av shopping på Gran Canaria suvenirkjøp, rusling på hovedgaten, vandring på kjøpesentrene og pruting på de lokale markedene. Hva du enn ønsker kan du finne det på øyen. Den høyeste konsentrasjonen av butikker for turisters behov finnes i den fireetasjes bygningen Yumbo Centre i Maspalomas, med mer enn 200 butikker som selger alt fra kastanjetter til sigaretter. I hovedstaden er den lange gågaten Calle Mayor de Triana stedet for din pilgrimsferd. For å finne forbruksvarer, husholdningsartikler og moteaccessoirers under ett tak, bør du dra til et av de mange kjøpesentrene som La Ballena rett utenfor Las Palmas eller Las Arenas nær stranden Las Canteras. Alternativt kan du prøve det berømte varehuset El Corte Ingles på Avenida Mesa y Lopez, Las Palmas. I mindre skala kan innkjøp gjøres på et av de mange markedene som er spredd over øyen. Et av de største er Mercadillo de Vecindario som holdes hver onsdag på stortorget i Vecindario. Ta også en tur til helgemarkedet Vega de San Mateo for kunst, håndarbeid og lokalprodusert mat.
Det er ingen mangel på kvalitetsovernatting på Gran Canaria. Naturligvis ligger de fleste større hotellene langs sørkysten, men roligere alternativ kan finnes mellom bananplantasjene i innlandet.
